Espace : Le record d'Apollo-13 battu par la mission Artemis-2
L'équipage d'Artemis-2 a battu le record de distance de la mission Apollo-13, s'approchant à 6 500 km de la Lune et observant sa face cachée.
Un exploit spatial historique
C'est un record vieux de plus d'un demi-siècle qui vient de tomber. Les astronautes de la mission Artemis-2 — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen — sont officiellement devenus les êtres humains s'étant le plus éloignés de notre planète. En dépassant la distance de 406 000 kilomètres de la Terre, ils effacent la marque établie en 1970 par la périlleuse mission Apollo-13.
La Lune à portée de main
Pendant un créneau crucial de près de huit heures, entre 20 h 45 et 4 h 32, la Lune a occupé tout l'espace visuel des hublots du vaisseau Orion. Au point culminant de leur trajectoire, l'équipage s'est approché à seulement 6 500 kilomètres de la surface lunaire. À cette distance, l'astre apparaissait aussi imposant qu'un « ballon de basket tenu à bout de bras », selon les termes de la NASA.
Pour immortaliser cet événement, les quatre membres d'équipage se sont relayés par binômes. Équipés de trois appareils photo et de carnets de notes, ils ont multiplié les descriptions orales et les clichés pour approfondir les connaissances sur la géomorphologie et l'évolution historique du satellite naturel.
En dépassant la distance de 406 000 kilomètres de la Terre, ils effacent la marque établie en 1970 par la périlleuse mission Apollo-13.
Des perspectives inédites
L'expédition a offert aux astronautes des panoramas inaccessibles depuis le sol terrestre :
- La face cachée de la Lune : En survolant la zone non visible depuis la Terre, l'équipage a pu observer directement des reliefs jamais scrutés par l'œil humain auparavant.
- Des phénomènes célestes rares : Ils ont été témoins d'un lever et d'un coucher de Terre, ainsi que d'une éclipse solaire provoquée par l'obstruction du Soleil par la Lune.
Un retour imminent
Après cette phase d'exploration sans précédent, le vaisseau Orion entame désormais son voyage de retour. L'amerrissage est prévu dans la nuit de vendredi à samedi au large des côtes californiennes. La capsule effectuera sa descente finale freinée par un système de parachutes avant d'être récupérée par les équipes de la NASA.
