L’Europe s’équipe de « Flexrotor », le nouveau drone Airbus qui surveille les océans

Accord entre Airbus et l'Agence européenne pour la sécurité maritime

Airbus a conclu un contrat avec l'Agence européenne pour la sécurité maritime (EMSA) d'une valeur de 30 millions d'euros. Cet accord porte sur la fourniture de services de drones pour renforcer les capacités de surveillance maritime au sein des États membres de l'Union européenne.

Caractéristiques techniques du Flexrotor

Le contrat inclut l'utilisation du Flexrotor, un drone à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), acquis par Airbus lors du rachat d'Aerovel en 2024. Le Flexrotor, qui sera mis en service pour la première fois en Europe, est conçu pour des missions de surveillance maritime. Il se caractérise par son format compact et sa grande autonomie, avec une masse maximale au décollage de 25 kg. Il peut être déployé depuis la terre ou la mer et nécessite seulement une zone de 3,7 mètres par 3,7 mètres pour opérer.

Équipé de capteurs électro-optiques, infrarouges et de radars, le Flexrotor collecte des images jour et nuit, quelles que soient les conditions météorologiques. Les données sont transmises en temps réel au centre de données RPAS de l'EMSA, permettant aux autorités des États membres, ainsi qu’à l'Islande et à la Norvège, de suivre les vols en direct et d'utiliser les informations pour diverses missions.

Les capacités du drone soutiennent des opérations telles que la recherche et le sauvetage en mer, le contrôle des pêches, la surveillance environnementale, ainsi que la détection d'activités maritimes illicites. Le Flexrotor peut être déployé simultanément sur deux opérations distinctes et permettre l'ajout de missions parallèles si nécessaire.

Le contrat initial est valide pour deux ans avec la possibilité de deux périodes optionnelles supplémentaires d'un an, portant la durée maximale à quatre ans. Le début des opérations est prévu en 2026.

Contrat de 30 millions d'euros pour Airbus avec l'EMSA pour des services de drones dédiés à la surveillance maritime. Première mise en service opérationnelle du Flexrotor en Europe, un drone VTOL compact et endurant. Missions prévues à partir de 2026 pour une durée maximale de quatre ans, incluant des États membres, la Norvège et l'Islande.

D’après Presse-citron.